隨著城鎮(zhèn)集中供熱的發(fā)展，熱管的應(yīng)用越來越廣泛，管道補(bǔ)償器已成為輸送城市熱能的重要方式。因為物體在溫度的影響下會熱脹冷縮，蒸汽保溫管道也不例外，單靠蒸汽管道的位移不足以抵消熱膨脹。一般情況下，蒸汽保溫管道會采用安裝管道補(bǔ)償器的方法來減少熱膨脹的影響。管道補(bǔ)償器也稱為伸縮裝置，其作用是吸收因熱膨脹而伸長的管道長度。補(bǔ)償由于冷縮造成的收縮長度。
管道補(bǔ)償器分為自然管道補(bǔ)償器和人工管道補(bǔ)償器。自然補(bǔ)償器是供熱管道中的自然彎頭，分為Z型、L型或型。人工補(bǔ)償器包括波紋補(bǔ)償器和管道補(bǔ)償器等。埋地供熱管道通常采用波紋補(bǔ)償器，架空供熱管道多采用管道補(bǔ)償器。管道補(bǔ)償器結(jié)構(gòu)緊湊，空間小，直埋；缺點是制造要求高，補(bǔ)償能力小。優(yōu)點是補(bǔ)償量大，可根據(jù)自然地形和管道強(qiáng)度布置，不會產(chǎn)生介質(zhì)壓力引起的盲板力；缺點是需要多組一起使用，占用空間大。
一般來說，并不是所有的供熱管道都需要從頭到尾安裝人工管道補(bǔ)償器。在實踐中，一些管段需要配備人工管道補(bǔ)償器；一些管段不需要配備人工補(bǔ)償器。
供熱管道中有自然彎管時(即Z型、L型或型自然補(bǔ)償器)，彎管前后的直管段較短，不需要人工管道補(bǔ)償器。
供熱管道無自然彎曲時，應(yīng)設(shè)置人工管道補(bǔ)償器；或者如果有自然彎管，但彎管前后的直管段較長，也應(yīng)在直管段上安裝人工管道補(bǔ)償器。
人工管道補(bǔ)償器應(yīng)位于兩個固定支架之間的直管段的中點，安裝時應(yīng)水平放置，其坡度和坡向應(yīng)與相應(yīng)的管道相同。
為了降低補(bǔ)償器在熱態(tài)(運行期間)的彎曲應(yīng)力，提高其補(bǔ)償能力，波紋管道補(bǔ)償器應(yīng)進(jìn)行預(yù)拉伸或預(yù)支撐(即不加熱的冷拉或冷支撐)。張拉方法通常采用拔管器、手動葫蘆或千斤頂進(jìn)行預(yù)撐。
